Millaray Curilem, su nombre significa en mapuzugun “flor de oro”. Ella es quien se postula como candidata a rectora de la Universidad de La Frontera precediendo una notable trayectoria académica que perfila de excelente manera para el cargo al que aspira. Su currículum contiene varios estudios en el extranjero (de grado y postgrado), habilidades plurilingües (francés, portugues e inglés, todos en nivel avanzado), además de varias decenas de artículos científicos y una veintena de proyectos de investigación en red con investigadores/as extranjeros. Toda esta amplia productividad científica le ha permitido llegar al máximo escalafón de su tipo en la UFRO: ser profesora titular.

Un elemento esencial a Millaray es su interculturalidad global, desde niña ha tenido que desenvolverse en distintos territorios, por asuntos familiares, políticos y académicos teniendo que vivir en tres continentes (América, Europa y África) debiendo sortear las distancias culturales y procesos que significan los desplazamientos de este tipo. Por estudios le correspondió hacer su pregrado en Cuba, donde se tituló de Ingeniera en Máquinas Computadoras, (Instituto Superior Politécnico “José Antonio Echeverría”, 1991) y luego realizó su doctorado en Ingeniería Eléctrica con mención en Sistemas de Información en Brasil (Universidad Federal de Santa Catarina). En su continuo perfeccionamiento ya lleva dos posdoctorados ya finalizados (Dpto. de Ingeniería Informática - USACh y Dpto. de Ciencias de la Computación de Universidade Federal de Bahía) uno en Chile y otro en Brasil.

No solo los estudios han llevado a Millaray a transitar a otros países, ella tiene una historia de desplazamiento forzado a propósito de la persecución política de la que fue objeto su familia en la dictadura chilena debiendo refugiarse en Francia, Argelia, entre otros países. Tras su retorno a Chile se integró a la comunidad Universitaria de la UFRO donde lleva más de 30 años como académica, desarrollando exitosamente su labor, siendo reconocida entre sus pares.

Otra de sus distintivas precisamente su línea de investigación, es una mujer de las “ciencias duras” actualmente desarrolla una serie de complejos y significativos proyectos, publicaciones y acciones referidas al àrea de la Inteligencia artificial, con impacto en monitoreo de volcanes, biomedicina y educación, todas áreas de alto impacto social y científico.

Millaray a su vez es una mujer mapuche, una que no representa en canon clásico, pero se está profundamente orgullosa de pertenecer a este pueblo-nación. Tiene un kupalme (linaje) de dirigencias históricas (tradicionales y contemporáneas). Entre ellos se distingue Camilo Puelpan, cacique (logko) de Panguipulli, su hijo, del mismo nombre tuvo el rol ancestral de Genpin. La hija de ese último, María Millanguir, fue madre del dirigente de la Unión Araucana, Juan de Dios Curilem cuyo hijo mayor es de los primeros periodistas mapuche de formación; Francisco Curilem, padre de Millaray Curilem. Todos ellos destacaron por la lucha de derechos indígenas en sus respectivos contextos reivindicando asuntos de tierras, educación y justicia. Millaray también es heredera de esa tradición perteneciendo hoy a la organización triestamental UFRO Txokiñche donde se reúnen estudiantes, funcionarios y académicos mapuche que pertenecen a la Universidad con el fin de instalar políticas interculturales. A su vez también participa activamente en organizaciones feministas y orgánicas por los derechos de la mujeres y los trabajadores en su casa de estudios, además de redes nacionales de este tipo.

Su postulación trae consigo dos hitos relevantes, es la primera mujer en presentarse como candidata a la rectoría de la UFRO y es la primera persona mapuche en hacerlo a nivel chileno. Con la idea de poner a la Universidad en mayor sintonía con el territorio, ampliar la democracia, continuar posicionando a la UFRO como una universidad de excelencia y propiciar la interculturalidad es que Curilen se prepara para disputar la rectoría.